{"id":793,"date":"2023-06-30T12:00:00","date_gmt":"2023-06-30T10:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.kipuka.fr\/site\/?p=793"},"modified":"2025-07-07T16:36:03","modified_gmt":"2025-07-07T14:36:03","slug":"volcanisme-et-christianisation-de-lislande","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.kipuka.fr\/site\/volcanisme-et-christianisation-de-lislande\/","title":{"rendered":"Volcanisme et christianisation de l\u2019Islande"},"content":{"rendered":"\n

Comme d\u2019autres catastrophes naturelles, les \u00e9ruptions volcaniques peuvent avoir un impact sur les civilisations. Elles peuvent \u00e9videmment les an\u00e9antir ; elles peuvent aussi contribuer \u00e0 leur essor \u00e9conomique, apportant une ressource pr\u00e9cieuse (l\u2019obsidienne par exemple) ; enfin, elles peuvent influencer leur culture, donnant naissance \u00e0 des mythes. Dans le cas de l\u2019Islande, il se pourrait que deux \u00e9ruptions aient jou\u00e9 un r\u00f4le dans la christianisation de l\u2019\u00eele !<\/p>\n\n\n\n

C<\/mark>ommen\u00e7ons<\/span> par poser le contexte avant de plonger dans les sagas nordiques. Quand les Vikings s\u2019\u00e9tablissent en Islande, dans les ann\u00e9es 870, la plupart sont pa\u00efens : ils v\u00e9n\u00e8rent les dieux de la mythologie nordique. Un si\u00e8cle plus tard, vers 980, des missionnaires chr\u00e9tiens commencent \u00e0 pr\u00eacher sur l\u2019\u00eele, mais rencontrent d\u2019abord peu de succ\u00e8s. Les choses changent \u00e0 partir de 998, quand le roi de Norv\u00e8ge Olaf Tryggvason se convertit au christianisme et met la pression sur les Islandais pour qu\u2019ils en fassent autant. La religion monoth\u00e9iste gagne alors des partisans, mais les adeptes de la vieille foi restent nombreux\u2026 \u00c0 la fin du x<\/span>e<\/sup>\u00a0si\u00e8cle, l\u2019Islande est au bord de la guerre civile. Et c\u2019est peut-\u00eatre la fureur des volcans de l\u2019\u00eele qui a finalement apais\u00e9 la fureur des hommes ! Deux \u00e9ruptions, li\u00e9es \u00e0 deux textes fondateurs de l\u2019histoire viking, sont en effet m\u00eal\u00e9es \u00e0 la christianisation de l\u2019Islande.<\/p>\n\n\n\n

\"Carte
Carte des principaux syst\u00e8mes volcaniques islandais. Les couleurs correspondent \u00e0 des magmas de compositions chimiques diff\u00e9rentes, le gris aux roches d\u2019\u00e2ge g\u00e9ologique r\u00e9cent. Les deux syst\u00e8mes \u00e9voqu\u00e9s dans cette histoire sont indiqu\u00e9s en rouge. CC BY-SA Pinpin, modifi\u00e9.<\/a><\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

L\u2019Eldgj\u00e1 et la V\u00f6lusp\u00e1<\/em><\/strong><\/h3>\n\n\n\n

L\u2019Eldgj\u00e1, que l\u2019on peut traduire par \u00ab gorge de feu \u00bb, est un vaste syst\u00e8me de fissures \u00e9ruptives, long de 75 km environ, qui s\u2019\u00e9tire entre les glaciers M\u00fdrdalsj\u00f6kull et Vatnaj\u00f6kull (carte ci-dessus). Ce syst\u00e8me est g\u00e9ologiquement rattach\u00e9 au volcan Katla, situ\u00e9 sous la glace du M\u00fdrdalsj\u00f6kull, un des plus actifs d\u2019Islande avec 22 \u00e9ruptions recens\u00e9es depuis le x<\/span>e<\/sup> si\u00e8cle[1]. L\u2019\u00e9ruption de l\u2019Eldgj\u00e1 \u00e9tait auparavant mentionn\u00e9e comme ayant eu lieu en 934, mais une \u00e9tude de carottes glaciaires du Groenland estime d\u00e9sormais qu\u2019elle a d\u00e9but\u00e9 au printemps 939 et s\u2019est poursuivie \u00e9pisodiquement au moins jusqu\u2019\u00e0 l\u2019automne 940[2]. Au cours de cet \u00e9v\u00e9nement ont \u00e9t\u00e9 \u00e9mis pas moins de 18,6 km3<\/sup> de lave, 1 km3<\/sup> de tephra et 200 Mt de dioxyde de soufre (SO2<\/sub>)[3]. \u00c0 titre de comparaison, la fissure voisine de Laki, c\u00e9l\u00e8bre pour son \u00e9ruption de 1783\u20131784, n\u2019a \u00e9mis \u00ab que \u00bb 14,7 km3<\/sup> de lave, 0,4 km3<\/sup> de tephra et 122 Mt de SO2<\/sub>. Et comme dans le cas du Laki, l\u2019\u00e9ruption de l\u2019Eldgj\u00e1 a eu un impact s\u00e9v\u00e8re sur le climat, caus\u00e9 par l\u2019afflux massif d\u2019a\u00e9rosols soufr\u00e9s bloquant le rayonnement solaire. Dans une reconstruction des temp\u00e9ratures de l\u2019h\u00e9misph\u00e8re nord bas\u00e9e sur les cernes de croissance des arbres[4], l\u2019ann\u00e9e 940 est la dixi\u00e8me plus froide des 1 500 derni\u00e8res ann\u00e9es, avec \u22121,38 \u00b0C par rapport \u00e0 la moyenne (dans la m\u00eame \u00e9tude, l\u2019\u00e9ruption du Laki est class\u00e9e 14e<\/sup> avec \u22121,27 \u00b0C). Ce refroidissement est aussi attest\u00e9 par diverses chroniques historiques mentionnant des hivers 939\u2013940 et 940\u2013941 particuli\u00e8rement rudes, des famines et une mortalit\u00e9 du b\u00e9tail. (Pour plus d’informations sur les interactions volcans\u2013climat, voir le dossier de k\u012bpuka #3<\/a>.)<\/p>\n\n\n\n

\"Fissure
Le canyon de l\u2019Eldgj\u00e1, cicatrice laiss\u00e9e dans l\u2019\u00e9corce terrestre par l\u2019\u00e9ruption du volcan Katla en 939\u2013940. Une rivi\u00e8re
s\u2019y jette formant \u00d3f\u00e6rufoss, la \u00ab cascade infranchissable \u00bb. CC BY-SA Ilya Grigorik.<\/a><\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

\u2003La V\u00f6lusp\u00e1<\/em>, ou \u00ab dit de la voyante \u00bb, est l\u2019\u0153uvre la plus plus connue de l\u2019Edda po\u00e9tique<\/em>, recueil de po\u00e8mes anonymes en vieux norrois constituant le mat\u00e9riau de base de la mythologie nordique. Dans ce po\u00e8me, une devineresse narre \u00e0 Odin l\u2019histoire de la cr\u00e9ation du monde, puis son destin apocalyptique : le Ragnar\u00f6k. Il existe de nombreuses traductions du texte r\u00e9alis\u00e9es au fil des si\u00e8cles, avec parfois des variations significatives entre versions \u2013 cela souligne toute la difficult\u00e9 de traduire de la po\u00e9sie, d\u2019autant plus lorsque la langue d\u2019origine est morte depuis plusieurs si\u00e8cles. N\u00e9anmoins, la trame g\u00e9n\u00e9rale reste la m\u00eame. La V\u00f6lusp\u00e1<\/em> est constitu\u00e9e de 66 strophes de huit vers. Celle qui nous int\u00e9resse particuli\u00e8rement est la strophe 57, qui se situe juste apr\u00e8s que Thor, ayant vaincu le serpent, eut fait neuf pas avant de succomber \u00e0 son tour :<\/p>\n\n\n\n

\n

Le soleil s\u2019obscurcit,
La terre sombre dans la mer,
Les luisantes \u00e9toiles
Vacillent dans le ciel ;
Ragent les fum\u00e9es,
Ronflent les flammes.
Une intense ardeur
Joue jusqu\u2019au ciel.<\/p>\ntraduction du linguiste R\u00e9gis Boyer[5]<\/cite><\/blockquote>\n\n\n\n

Le ciel qui s\u2019obscurcit, la fum\u00e9e, les flammes\u2026 Tout ceci fait fortement penser \u00e0 une \u00e9ruption volcanique. La V\u00f6lusp\u00e1<\/em> n\u2019est pas dat\u00e9e pr\u00e9cis\u00e9ment, mais les \u00e9rudits s\u2019accordent pour la placer autour de l\u2019an mille. Il n\u2019en fallait pas davantage pour qu\u2019une \u00e9quipe internationale, conduite par le volcanologue Clive Oppenheimer, conclue[2] que les \u00e9v\u00e9nements relat\u00e9s dans le po\u00e8me ont \u00e9t\u00e9 en partie inspir\u00e9e par l\u2019\u00e9ruption de l\u2019Eldgj\u00e1. Apr\u00e8s ces descriptions apocalyptiques le monde rena\u00eet, et les \u00ab fid\u00e8les [\u2026] pour l\u2019\u00e9ternit\u00e9 jouiront du bonheur \u00bb. Suit alors cette strophe, l\u2019avant-derni\u00e8re :<\/p>\n\n\n\n

\n

Alors arrive d’en haut
Au dernier jugement,
Le puissant, le magnifique,
Celui qui tout gouverne.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Certains voient dans cette description une repr\u00e9sentation du Christ. La V\u00f6lusp\u00e1<\/em> serait alors une proph\u00e9tie du remplacement du paganisme par le christianisme. Cette strophe est sujette \u00e0 d\u00e9bats ; ce pourrait \u00eatre une addition tardive, post\u00e9rieure au po\u00e8me original. Quoi qu\u2019il en soit, certains chercheurs proposent que l\u2019\u00e9ruption de l\u2019Eldgj\u00e1 aurait servi de mat\u00e9riau \u00e0 la composition de la V\u00f6lusp\u00e1<\/em>, et que celle-ci, \u00e0 son tour, aurait servi de terreau au pros\u00e9lytisme chr\u00e9tien qui avait cours dans l\u2019Islande du x<\/span>e<\/sup> si\u00e8cle. Dans cette hypoth\u00e8se, le lien entre volcanisme et conversion est certes t\u00e9nu, mais il existe.<\/p>\n\n\n\n

\"Une
Une page du <\/em>Codex Regius, pr\u00e9cieux manuscrit en vieux norrois \u00e9crit vers 1270 et qui constitue l\u2019unique copie de l\u2019<\/em>Edda po\u00e9tique. The \u00c1rni Magn\u00fasson Institute for Icelandic Studies.<\/a><\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Brennisteinsfj\u00f6ll et Kristni saga<\/em><\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Mais une autre \u00e9ruption et un autre texte tissent un lien entre les deux \u00e9v\u00e9nements. Kristni saga<\/em> relate l\u2019histoire de la christianisation de l\u2019Islande. Ce texte, probablement \u00e9crit au xiii<\/span>e<\/sup> si\u00e8cle et pr\u00e9serv\u00e9 dans un manuscrit du xiv<\/span>e<\/sup> (le Hauksb\u00f3k<\/em>), relate la mont\u00e9e des tensions entre pa\u00efens et chr\u00e9tiens \u00e0 la fin du premier mill\u00e9naire. Les efforts de conversion men\u00e9s par les missionnaires au nom du roi Olaf se heurtent \u00e0 un parti fid\u00e8le au vieux panth\u00e9on nordique. Les tensions entre les deux camps finissent par pr\u00e9cipiter le pays au bord de la guerre civile, comme le constate alors \u00deorgeir Lj\u00f3svetningago\u00f0i \u00deorkelsson, le \u00ab diseur de loi \u00bb de l\u2019\u00e9poque, c\u2019est-\u00e0-dire le pr\u00e9sident du parlement islandais (Althing)[6] :<\/p>\n\n\n\n

\n

Il me para\u00eet souhaitable de ne pas laisser pr\u00e9valoir ceux qui s\u2019affrontent ici avec le plus de v\u00e9h\u00e9mence, et de nous laisser arbitrer entre eux, afin que chaque camp obtienne sa volont\u00e9 en quelque chose, mais que nous ayons tous la m\u00eame loi et la m\u00eame religion, parce que cela sera la v\u00e9rit\u00e9 : si nous d\u00e9chirons la loi, nous d\u00e9chirons la paix.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Il est assez ironique de constater que ce d\u00e9chirement id\u00e9ologique avait pour cadre un d\u00e9chirement g\u00e9ologique : l\u2019Althing se r\u00e9unissait alors \u00e0 \u00deingvellir, o\u00f9 l\u2019Islande se s\u00e9pare de fa\u00e7on spectaculaire entre les plaques nord-am\u00e9ricaine et eurasienne. Quoi qu\u2019il en soit, les deux partis sont tout de m\u00eame d\u2019accord sur une chose : \u00deorgeir a raison, il faut une unique loi, donc une unique religion, pour le bien de l\u2019\u00eele. Kristni saga<\/em> raconte alors ceci : tandis que Hjalti et Gizurr, les envoy\u00e9s du roi Olaf, venaient de s\u2019adresser \u00e0 l\u2019assembl\u00e9e avec \u00e9loquence, un homme arriva en courant et annon\u00e7a qu\u2019une \u00e9ruption venait de se produire, engloutissant la maison d\u2019un des chefs du parti chr\u00e9tien. Les pa\u00efens y virent un message en leur faveur : \u00ab Il n\u2019est pas surprenant que les dieux soient courrouc\u00e9s par un tel discours \u00bb. Ce \u00e0 quoi les chr\u00e9tiens r\u00e9pliqu\u00e8rent : \u00ab Par quoi les dieux \u00e9taient-ils courrouc\u00e9s quand la lave sur laquelle nous nous tenons maintenant br\u00fblait1<\/a><\/sup> ? \u00bb. L\u2019argument fit-il mouche ? Toujours est-il que le diseur de loi \u00deorgeir, lui-m\u00eame pa\u00efen \u00e0 l\u2019\u00e9poque, fut charg\u00e9 de trancher le d\u00e9bat, les deux factions promettant de s\u2019en tenir \u00e0 son jugement. Il s\u2019isola un jour et une nuit et, \u00e0 l\u2019issue de sa r\u00e9flexion, proclama que tous les Islandais devraient \u00eatre baptis\u00e9s et croire en un seul Dieu. Des concessions furent faites aux pa\u00efens, qui purent conserver certaines traditions \u2013 manger de la chair de cheval par exemple \u2013 abolies quelques ann\u00e9es plus tard\u2026 Le responsable de cette \u00e9ruption a depuis \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9 comme le Brennisteinsfj\u00f6ll, un autre syst\u00e8me fissural situ\u00e9 au sud-est de l\u2019Islande, dont la derni\u00e8re \u00e9ruption remonte au xiv<\/span>e<\/sup> si\u00e8cle. Sa coul\u00e9e de l\u2019an mille est connue sous deux noms diff\u00e9rents[7] : Kristnit\u00f6kuhraun, \u00ab la lave de la christianit\u00e9 \u00bb, ce qui semble logique ; Svinahraunsbruni, \u00ab la lave du cochon br\u00fblant \u00bb, dont la signification m\u2019\u00e9chappe\u2026 Avis aux lecteurs et lectrices qui ont des amis islandais, il y a sans doute l\u00e0 une autre histoire \u00e0 creuser ! \u25a0<\/mark><\/p>\n\n\n\n

\"The
The Icelandic Thing, Al\u00feing in Session, aquarelle de l\u2019artiste anglais William Gershom Collingwood r\u00e9alis\u00e9e vers 1897, imaginant une session du parlement islandais \u00e0 \u00deingvellir. CC BY-NC-SA The British Museum.<\/a><\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
\n

Et Go\u00f0afoss dans tout \u00e7a ?<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Go\u00f0afoss (la \u00ab chute des dieux \u00bb) est une jolie cascade situ\u00e9e au nord de l\u2019Islande et qui franchit \u2013 \u00e9videmment \u2013 une falaise de basalte. Elle tirerait son nom du fait que \u00deorgeir Lj\u00f3svetningago\u00f0i \u00deorkelsson, apr\u00e8s avoir proclam\u00e9 le christianisme comme unique religion de l\u2019\u00eele, y aurait jet\u00e9 ses idoles des dieux nordiques. Cependant, nulle saga ne mentionne cet \u00e9pisode, pourtant all\u00e8grement repris par tous les guides et sites d\u2019informations touristiques\u2026 En r\u00e9alit\u00e9, il semblerait que ce mythe ait \u00e9t\u00e9 fabriqu\u00e9 de toutes pi\u00e8ces au Danemark \u00e0 la fin du xix<\/span>e<\/sup> si\u00e8cle.<\/p>\n\n\n\n

\"La
Si Go\u00f0afoss vaut le d\u00e9tour pour son site superbe, son \u00ab histoire \u00bb est une invention r\u00e9cente. CC BY Marco Verch.<\/em><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n

Article issu de k\u012bpuka #2<\/a>, texte diffus\u00e9 sous licence CC BY-NC-ND<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Notes<\/strong><\/p>\n\n\n\n

1<\/a><\/sup> Ce passage a des implications int\u00e9ressantes sur les connaissances g\u00e9ologiques des Islandais du x<\/span>e<\/sup> si\u00e8cle. En Europe, \u00e0 la fin du xviii<\/span>e<\/sup> si\u00e8cle, le d\u00e9bat faisait rage entre les partisans du neptunisme, qui consid\u00e9raient le basalte comme une roche s\u00e9dimentaire form\u00e9e sous l\u2019eau, et ceux du plutonisme, qui le consid\u00e9raient comme issu de l\u2019activit\u00e9 volcanique. Les Islandais avaient peut-\u00eatre d\u00e9j\u00e0 tranch\u00e9 huit si\u00e8cles plus t\u00f4t !<\/p>\n\n\n\n

R\u00e9f\u00e9rences<\/strong><\/p>\n\n\n\n

[1] Larsen G, 2010. Katla: Tephrochronology and Eruption History. In Schomacker, Kr\u00fcger & Kj\u00e6r (eds), The M\u00fdrdalsj\u00f6kull Ice Cap, Iceland<\/em>. Elsevier.

[2] Oppenheimer C, Orchard A, Stoffel M, Newfield TP, Guillet S, Corona C, Sigl M, Di Cosmo N, B\u00fcntgen U, 2018. The Eldgj\u00e1 eruption: timing, long-range impacts and influence on the Christianisation of Iceland. Climatic Change<\/em> 147, doi:10.1007\/s10584-018-2171-9

[3] Thordarson T, Miller DJ, Larsen G, Self S, Sigurdsson H, 2001. New estimates of sulfur degassing and atmospheric mass-loading by the 934 AD Eldgj\u00e1 eruption, Iceland. J Volcanol Geotherm Res<\/em> 108,
doi:10.1016\/S0377-0273(00)00277-8

[4] Stoffel M, Khodri M, Corona C, Guillet S, Poulain V, Bekki S, Guiot J, Luckman BH, Oppenheimer C, Lebas N, Beniston M, Masson-Delmotte M, 2015. Estimates of volcanic-induced cooling in the Northern Hemisphere over the past 1,500 years. Nature Geoscience<\/em> 8, doi:10.1038\/ngeo2526

[5] Boyer R, 1992. L\u2019Edda po\u00e9tique<\/em>. Fayard.

[6] Gr\u00f8nlie S, 2006. \u00cdslendingab\u00f3k. Kristni saga. The book of the Icelanders, The story of the Conversion.<\/em> Viking Society for Northern Research.

[7] Gudmundsson A, 2017. The Glorious Geology of Iceland\u2019s Golden Circle<\/em>. Springer.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Indices g\u00e9ologiques et sagas nordiques racontent la m\u00eame histoire : autour de l’an mille, deux \u00e9ruptions en Islande ont pu jouer un r\u00f4le dans la christianisation de l\u2019\u00eele !<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":887,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[25],"tags":[30],"class_list":["post-793","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-histoire","tag-islande"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.kipuka.fr\/site\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/793","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.kipuka.fr\/site\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.kipuka.fr\/site\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.kipuka.fr\/site\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.kipuka.fr\/site\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=793"}],"version-history":[{"count":43,"href":"https:\/\/www.kipuka.fr\/site\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/793\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1780,"href":"https:\/\/www.kipuka.fr\/site\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/793\/revisions\/1780"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.kipuka.fr\/site\/wp-json\/wp\/v2\/media\/887"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.kipuka.fr\/site\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=793"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.kipuka.fr\/site\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=793"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.kipuka.fr\/site\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=793"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}